기무라 헤이타로

2. 생애 및 경력

기무라 헤이타로는 1888년 사이타마현에서 태어났지만, 히로시마현에서 성장했다.^[1] 1908년 일본 육군사관학교를 졸업하고,^[1] 1916년 육군대학교를 졸업한 후^[1] 포병으로 임관했다. 시베리아 출병 기간(1918~1919년) 동안 백군을 지원하여 볼셰비키 적군에 대항했으며,^[1] 이후 독일 주재 무관으로 파견되었다.^[1]

1920년대 후반부터 기무라는 포병 감찰부와 야전 포병 학교의 교관으로 활동했다.^[2] 1929년부터 1931년까지 열린 런던 군축 회의에 일본 대표단의 일원으로 선발되었다.^[2] 귀국 후, 그는 중좌로 진급했으며 IJA 제22 포병 연대 지휘관으로 임명되었다.^[2] 1932년부터 1934년까지 야전 포병 학교에서, 이후 해안 포병 학교에서 교관으로 복무했다.^[2]

1935년, 기무라는 육군성 경제 동원국의 통제과장으로 임명되었고,^[3] 이듬해에는 병기국의 국장으로 임명되었다.^[3] 1936년에 소장으로 진급했고,^[3] 1939년 중장이 되었다.^[3] 1939년부터 1940년까지 중국에서 IJA 제32사단과 함께 전투 지휘를 맡았다.^[3] 1940년부터 1941년까지 만주국의 관동군에서 참모장으로 복무했다.^[3]

1941년, 기무라는 육군성 차관으로 복귀하여 육군대신 도조 히데키를 보좌하며 제2차 중일 전쟁과 태평양 전쟁의 작전을 계획했다.^[3] 1943년부터 1944년까지 그는 대본영의 일원이었다.^[3]

1944년 말, 기무라는 버마 방면군 사령관으로 부임하여^[4] 연합군에 맞서 미얀마 방어를 지휘했다.^[4] 당시 일본군은 모든 전선에서 심각한 압박을 받고 있었고, 연합군은 제공권을 완전히 장악한 상태였다.^[4] 증원과 탄약 부족에도 불구하고, 대본영은 기무라가 부대를 군수적으로 자급자족할 수 있을 것이라는 비현실적인 기대를 품고 있었다.^[4]

1945년 영국군이 버마로 진공하자, 버마 방위는 수세에 몰렸다.^[8] 기무라는 영국군의 침입에 공포에 질려 제대로 된 작전 지휘를 내리지 못했다.^[8] 사쿠라이 쇼조 중장은 기무라에게 랭군을 떠나지 말고 최전선에서 지휘할 것을 진언했지만, 기무라는 이를 각하했다.^[8] 다나카 신이치 방면군 참모장도 랭군에 남아 방면군을 통솔해야 한다고 주장했지만, 기무라는 다나카 참모장이 출장 간 사이에 사령부 철수를 결정했다.

1945년 4월 23일, 기무라는 막료들과 함께 비행기로 랭군을 탈출하여 태국 국경 지대인 몰메인으로 철수했다.^[8] 이는 남방군에 대한 무단 수도 포기였다.^[8] 전선에서 고생하던 예하 부대, 일본이 지원하던 버마국 정부의 바 모 수상, 자유 인도 임시 정부의 찬드라 보스 주석, 일본 거류민 등은 버려졌고, 육로로 탈출하던 중 많은 희생자가 발생했다.^[8] 기무라는 도피 직후 육군 대장으로 승진했다.

기무라의 랭군 포기로 인해 방면군의 지휘 계통은 큰 혼란에 빠졌다. 에야와디 강 서부에서 영국군과 교전 중이던 제28군은 적진에 고립되어 탈출 과정에서 절반 이상이 사망했다. 버마에서의 일본군 전사자 약 14만 4천 명 중 대부분은 기무라가 도망친 직후에 급증했다.

기무라의 이러한 행태는 버마 전역 생존자들로부터 군 지휘관으로서의 책임을 다하지 못했다는 격렬한 비판을 받았다. 아이다 유지는 자신의 저서에서 기무라가 일반 시민을 징발하여 수비하게 하고 자신은 비행기로 탈출했으며, 전선의 병사들에게는 '훌륭하게 죽으라'고 훈시했다는 점을 비판했다.^[9] 메이티라-만달레이 전투에서 패배한 후 지연 작전을 펼쳤으며,^[4] 양곤을 끝까지 방어하기보다는 부대 보존을 선택했다.^[4] 1945년 대장으로 진급했다.

전후, 기무라는 A급 전범으로 기소되어 극동군사재판에서 사형을 선고받았다.^[6] 제3차 고노에 내각과 도조 내각에서 육군차관을 지낸 것이 크게 작용했는데, 당시 일본의 육군장관은 총리대신이 겸했기에 실질적인 군사책임자로 지목된 것이다. 그러나 버마 방면군 사령관으로서의 행동은 기소되지 않았다.^[11]

재판 당시 버마에서 민간인을 학살했다는 증언이 나왔고, 이에 기무라는 오히려 훈장을 받아야 한다고 망언하여 변호사들마저 변호를 포기했다. 검찰은 기무라를 "버마의 도살자"라고 비난하며 격렬하게 비난했다.^[11] 11명의 판사 중 인도인 판사를 제외한 10명이 유죄를 인정했고, 미국, 영국, 중화민국, 필리핀, 뉴질랜드, 캐나다, 네덜란드의 7명 판사들이 사형에 찬성했다.^[12][13]

기무라는 도조 히데키의 권력 장악 시기에 무토 아키라와 함께 육군 중추의 권력을 쥐고 있었으며, 연합국 측은 일본 육군 차관직에 대해 서구와 비슷한 정치적 권한을 가지고 있다고 판단하여 그 권한을 과대평가했다는 시각도 있다.^[11] 특히 검찰 측은 "침목 한 개, 사망자 한 명"이라고 불릴 정도로 많은 사망자를 낸 태국-미얀마 철도 건설 시의 책임을 물었다.^[11]

일본 측에서는 기무라가 도조의 제물처럼 기소되었다고 보았고, 사형 가능성은 적다는 예상이 지배적이었으나,^[13] 기무라는 스스로 사형 판결을 예상했던 듯하다. 그는 도쿄 재판에서 자신의 변론을 일절 하지 않았다.

1948년 12월 23일, 기무라는 스가모 형무소에서 교수형을 받았다.^[14] 향년 61세였다. 그의 묘소는 아오야마 영원 내의 다테야마 묘지에 있다.^[15] 1960년에는 순국 칠사 묘에, 1978년에는 야스쿠니 신사에 합사되었다.

2. 1. 초기 생애

2. 2. 군 경력 초기

2. 3. 육군성 요직

2. 4. 버마 방면군 사령관

2. 5. 전범 재판과 처형